从佛经中看忏悔灭罪的原理
《未曾有因缘经》：
(白话译文)
佛告诉波斯匿王：“在多劫以前，有一个很大的国家，名叫裴扇阇。有一个女人叫提违。是婆罗门种姓。丈夫死后守寡，她的家里很富有，但是没有儿子，也没有父母。孤独一人，没有依靠。
婆罗门教中有种方法就是如果有了什么不如意，就自焚烧身。这时有一些婆罗门教士经常一起到提违的住处，劝他说：‘现在所受的苦报灾祸都是由于前世造作罪业的缘故。什么是罪呢?不尊敬奉侍婆罗门教，不孝敬父母丈夫，又没有养育儿子的慈悲之心。
有这样的罪过，才让你遭受孤独一人的痛苦。如果不修福灭罪的话，后世的苦报会更加痛苦，堕落到地狱当中。那时后悔就晚了。’
提违就问：‘那要怎样才能修福灭罪呢?’
婆罗门教士说：‘灭罪有两种方法，一是罪过轻的，剃除头发，洗浴清洁，到神庙中忏悔，乞求那罗延天，请一百名婆罗门教士吃饭饮食，然后用哺乳的奶牛百头供养婆罗门教士才能灭除罪业。
为什么呢?婆罗门教修行梵行，不吃酒肉五辛葱蒜，只饮牛奶。以奶牛做供养能让施主除灭罪业，获得福报，生生世世心想事成。你现在的罪业很重，应该以家中的一切珍宝布施五百名大婆罗门教士，诸位婆罗门教土得到布施后会为你祝福，诵咒祈祷，让你后生得到大富的果报。
如果要灭除罪业，应该在恒河边自焚。诸位婆罗门也会为你祈祷，让你所有的轻重罪业全部灭除，后世不会有痛苦的果报。父母兄弟丈夫孩子都会长寿，快乐无量。’
于是提违便同意了，执意决定自焚灭罪，于是便让家奴用十辆车到山中砍伐木材，准备自焚。
这个国家中有一位得道之人，名为辩才。持戒精进，多闻智慧。常以慈悲心教化天下人民，让其改恶从善。听到提违要自焚的消息，于是心生怜悯，来到她的住所，问提违说：‘你砍伐木材，是要干什么啊?’
提违回答说：‘想要自焚来灭除罪业。’
辩才回答说：‘你的罪业是跟随精神而有，不是在身体里，如果自焚，白白受了焚烧的痛苦，却是不能灭除罪业。人的福祸由心而起，心念善则受善报，心念恶则受恶报，心念痛苦欢乐，受到的果报也是一样。
就如人饿死，那么就会做饿鬼，苦恼而死的人就会受到苦恼的果报。欢喜而死的人就会受到欢喜的果报。安隐快乐的人死后也会有相同的果报。
你现在怎么能在苦恼中想求灭除罪业，希望得到善报呢?千万不要这样想，这个道理是讲不通的。’
‘再者，提违，就说那在病痛之中的人吧，被痛苦所折磨，如果有怀有恶意的人呵斥辱骂这个病人，用手撕扯他的耳朵。那么你想这时病人的心里会快乐吗，会没有愤恨的心吗?’
提违回答：‘病人在病痛中，没有见到人的时候都常常恼怒，何况被人撕扯怎么会没有愤恨心呢?’
辩才说：‘你现在也是一样啊。前世的罪业造成你孤独一人，常常苦恼忧愁，还要自焚来脱离苦恼，不就是这样吗?
如同病人痛苦之中遭到辱骂呵斥，苦恼会增加百千万倍，何况自焚，火焰生起的时候，身体焦烂，气息还没有断绝，神志尚清。这时身心被火焚烧，但是神识却没有离开身体，受到痛苦茶毒，内心苦恼，这样命终之后会转生地狱之中。
地狱中的苦恼会增加百千万倍。想要脱离难上加难。何况要用自焚来脱离痛苦呢! 还有，提违，如同牛讨厌所拉的车一样，想方设法让车损坏脱离痛苦，但是这辆车坏了，下一辆还会套在它的脖子上。这是因为罪业没有完结的缘故啊。
人也是这样，假如烧坏了一个身体，罪业因缘仍然存续，没有消灭。如同阿鼻地狱中被火焚烧的罪人，一天之中会被烧死八万次，但又会八万次活过来，经过一劫这样的罪业才完毕。更不要说你希望自焚一次就可以灭罪了，怎么会有这样的道理呢?’
辩才以种种比喻为其讲说正法。提违觉悟明白了其中的道理。改变了主意，不再自焚。于是请教辩才说：‘应该怎样才能灭除罪业呢?’
辩才回答：‘前面心怀恶念，如同乌云遮月，后心发起善念，则如火炬消除黑暗。你今天幸好有灭除罪业的意愿，我有善巧方法能够让你不花费一文钱，甚至不经历一毫痛苦，灭除罪业，让现世就能安隐快乐，以后更会往生善处，随心所愿，万事如意。’
提违听后欢喜非常，忧愁恐惧一扫而空，如同囚犯被赦免出狱。立即顶礼问讯，命仆人铺设庄严宝座，布置鲜花，焚香燃灯，请辩才落座讲法。辩才即接受邀请落座。
提违带领家内五百眷属奴仆围绕辩才，恭敬叩头顶礼后合掌站立。
提违向辩才说道：‘听了您说灭罪的道理，虽然十分欣慰欢喜，但还是有些疑问，请您为我们说说除灭罪业的方法，我们好遵照实行。’
辩才回答说：‘罪业的来源是由于身口意的造作。身业造作的恶是杀生、偷盗、邪淫。口业造作的是妄语、两舌、恶口、 绮语。意业造作的是嫉妒，嗔恚 骄慢、邪见。这是十恶。
造作了这十种恶行就会受到恶的果报。现在应当专心一念，至诚忏悔：前世今生所造作的这十种罪业今天完全忏悔，发露出的罪业才会灭除。并应自行立下誓言，以后坚守十善，不再做恶。
同时我们的父母、丈夫、兄弟等亲人所做的罪业，我也一心代他们仟悔。弟子提违以今天仟悔、改恶修善的福德因缘，布施给一切遭受苦难的众生，让他们离苦得乐。众生所有的罪业我都代替他们承受。
再立下誓言，因为今天我改邪归正、忏悔罪业修积福报的因缘，后世转生直至成佛，会始终遇到明师和善知识，寿命无量，常和父母夫婿子女眷属，相互顾念，不会遭受和今日一样的痛苦灾祸。‘
最后辩才告诉提违说：’忏悔灭罪的方法就是这样。‘
提违及其眷属在辩才前跪拜合掌说：’弟子们聆听您的教诲，也按照方法进行了忏悔，愿尊者能够传授其它的善巧教法，我们当会奉行不懈，增长功德。‘
辩才说道：’现应诚心皈依佛、法、僧。这样说三遍。今生会受持十善业道。弟子某某，从今天起，不杀生、不偷盗、不邪淫，是身业善。不妄语、不两舌、不恶口、不缚语是口业善。不嫉妒、不咳毒、不骄慢、不邪见是意业善。这就是受持十善法戒。‘
辩才传授了提违十善法戒后，提违及其眷属欢喜雀跃，尽心奉行。提违又布置了多种饮食和珍宝，向辩才禀告：’愿尊者不要起离去的念头，留下来教化我们这些众生。我们会为您建造居住宫殿的宫殿，随您的心意奉侍终身。‘
辩才回答说：’你今天己经能够舍邪归正，修习十善，为正法弟子。再以十善教化天下，那么就是报答师傅的恩情了。你己经得度，我不必再留，当去往其它的地方教化众生。‘
提违知道辩才尊者不会留下，于是将储藏的珍宝般出来敬献，希望能够留住法师。但是辩才没有接受，告辞离去。
于是提违心想：’今天所得到的惠利都是由于我们在师傅的教授下开悟才能得到的。教化的恩情无以报答，但是法师即不留下，也不接受珍宝的供养，真是无可奈何。‘于是悲伤泪流，叩头拜别。“