广行法师：极乐世界到底什么样？
1、尔时佛告长老舍利弗。
尔时，是那个时候的意思。就是佛陀说法的时候，佛陀说法，都是先有人问了之后再说的。只有这一部《阿弥陀经》，没有人问，是佛陀自说的。这是因为佛陀看到我们这个世界上的人，造业造的太多了，受苦也受得太深了，哀怜我们这个世界上的人。佛陀慈悲心深切，急急要我们知道有西方极乐世界这么一个好地方，有这么一个方便易行的好方法，可以使我们这个世界上的人，不再受种种的苦。所以不等有人问，就先说了。但是这种甚深殊妙的方法，若然不是真正有大智慧的人，恐怕听了心里不免要有些疑惑。如果有了一些疑惑心，那就发不起愿心，照着这样的方法切切实实去修行了。要知道天下的事情，都是靠这个切实的信心做成功的，更何况修行佛法呢。
舍利弗，在佛陀的诸多弟子里，是智慧第一的人，对佛陀说的这种道理，容易理解明白，所以佛陀叫了舍利佛长老的名字。跟他说，虽然像是只跟舍利弗一个人在说，实际上是在跟大众说法。并且佛陀说法的时候，凡是在场的大众，没有一个不听得的。大家看到舍利弗这样有智慧的人，听了佛陀说这样的方法，一点都没有疑惑，大家就知道这个方法一定没有可以疑惑的地方，都应该要发起信心、愿心。佛陀之所以特地叫舍利弗长老的意思，就是要大众发起信心、愿心来。这层道理，我们一定要明白的。
2、从是西方过十万亿佛土，有世界，名曰极乐。
从我们这个世界，一直向西方去，经过十万亿个佛的世界，另外有一个世界，叫做极乐世界。上边所说的许多话，都是阿难尊者编集这部《佛说阿弥陀经》的时候，说明白佛陀说法的时候种种的情形。从是的“是”字，是指我们这个世界。我们这个世界，叫做娑婆世界。娑婆两个字是梵语，翻译成中文是会忍耐的意思。就是说我们这个世界上的人，会忍耐受这样的苦。
现在我们所居住的地方叫做南赡部洲，在须弥山的南边。须弥山的四周围总共有四个洲。东边的叫做东胜神洲，也叫弗婆提;南边的就是我们居住的南瞻部洲，也叫阎浮提;西边的叫做西牛贺洲，也叫瞿陀尼;北边的叫做北俱卢洲，也叫郁单越。亿字，就是一千万。亿有十万、百万、千万、万万四种的说法。
《华严经》里头所说的亿，都是在百万之后，可见得亿的数目，必定比百万还大。《金光明经》里说，一个大千世界，有百亿日月，百亿须弥山，合算起来，亿字就是作―千万。这部《阿弥陀经》里所说的亿，不能照十万算。因为记大数目，必定是用大的记数的。灵峰藕益大师所著的《弥陀要解》里面，就说这亿是―千万。藕益大师的注解，一定是有根据的。
佛土，就是佛所居住的、所教化的世界。一个佛土，是一个三千大千世界。那么什么叫做三千大千世界呢?每一个世界，照直里讲起来，下从地狱起，一直向上到大梵天，在这个里面，有一个太阳，一个月亮，一座须弥山。太阳同月亮，都在须弥山的山腰周围运行的。照横里讲起来，在须弥山外边，有香水海。再外边，有七金山。每一座金山，隔一道香水海，总共有七道香水海、七座金山。须弥山，是由四种宝贝合成的，不像我们所看见的山，是泥土石头合成的。须弥山在水底下，有八万由旬。每―个由旬，有四十里。在水面上，也有八万由旬。第一座金山，有须弥山一半的高。第二座，有第一座一半的高。每向外一座，高度就减少一半。第七座金山的外边，有一道咸水海。上边所说的东、西、南、北四个洲，就在这咸水海的上面。咸水海外边，就是铁围山。这样许多的天，许多的山，许多的海，算是一个世界。这样的一千个世界，叫做一个小千世界。一千个小千世界，叫做一个中千世界。一千个中千世界，叫做一个大千世界，也就是一个佛土。因为里面有小千、中千、大千三个千的数目，所以叫三千大千世界。并不是一个佛土里头，有三千个大千世界。不要解释错误了。过十万亿佛土。就是从我们这个世界起，一直向西过去，经过一万万万个三千大千世界，便到极乐世界了。这两句经文，是说西方极乐世界在什么地方。
3、其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。
在西方极乐世界里，有一尊佛，名号叫做阿弥陀佛。现在正在那里演说佛法。阿弥陀佛，是西方极乐世界的教主，永远在西方极乐世界说法的。释迦牟尼佛出世的时候，阿弥陀佛已经在极乐世界说法了。现在也仍旧在极乐世界说法。就是过无穷无尽的年代，也还在极乐世界说法。这是阿弥陀佛，跟其他世界上的佛，特别不同的情形。往生到西方极乐世界去，真实的好处，实在就在这一层道理上。因为常常可以听到阿弥陀佛说法，永远不会停歇，所以就容易修成功。这三句，是说西方极乐世界有阿弥陀佛，在那里说法。
4、舍利弗，彼土何故名为极乐?其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。
佛陀又跟舍利弗尊者说道，那个世界，为什么叫做极乐世界呢?因为往生到那个世界里头的众生，没有种种的苦恼，只有享种种的法喜快乐，所以叫做极乐世界。在这部《阿弥陀经》里，除了舍卫国的国字，其它所有的国字，都作一个大千世界解释。因为在一个大千世界里，就有一尊佛做教主。凡是这一尊佛所教化的一个大千世界，就好比一个国王，管理—个国家。所以这一尊佛就称做教主，这一个大千世界也就称做国。若是按照我们现在所称做国的说起来，那么我们所居住的这一个南瞻部洲，就已经有许多的大国小国了。那么在一个大千世界里，就更有无穷无尽的国了。但是这种国，都是人的国，不是佛的国。下边的解释里，凡是讲到国字的地方，都是讲佛国的，就是一个大千世界。这里的其国众生的国字，是指西方极乐世界说的。阿弥陀佛，是西方极乐世界的教主，是教化西方极乐世界一切众生的。释迦牟尼佛，是我们这个娑婆世界的教主，是教化我们这个娑婆世界一切众生的。
文章出自中国佛学院广行法师《佛说阿弥陀经》开示