往生咒》与《阿弥陀经》

在平常的课诵或法会里头，当我们诵完《阿弥陀经》后，紧接着便会诵念《往生咒》。一般人总以为《往生咒》只有帮助亡者往生西方的功能，所以在《弥陀经》之后接着念诵。或者为了回向亡者而单独念诵之，是理所当然、毋庸置疑的事。若于平时持诵此咒，则是大大地不妥，恐会招致不幸之事。这么想的人，一来对《往生咒》有很多的曲解；二来则是对佛法有很深的误会。
拔业障得往生

《往生咒》全名为《拔一切业障根本得生净土陀罗尼》，根据藏经中一部名为《拔一切业障根本得生净土神咒》的经典所载，此咒是由刘宋时期的求那跋陀罗所译，原咒文出自已经佚失的《阿弥陀经》异译本的《小无量寿经》。在其所附录的《阿弥陀经不思议神力传》中约略提到此神咒是龙树菩萨“愿生安养、梦感此咒”，耶舍三藏诵此咒，天平寺法师，从耶舍三藏口受此咒。　　

此神咒依咒名，可分为两部分来看，“拔一切业障根本”为一部分，“得生净土”为另一部分。前者为诵念者灭除烦恼、业、报三障的根本，使行者累劫以来的罪障能获得减轻，乃至消除。

修行者若于平时便能持诵此咒，则可在现世中获得大利益，如经中所言：“阿弥陀佛常住其顶，日夜拥护，无令怨家而得其便，现世常得安稳。”“日夜六时各诵三七遍，即灭四重五逆十恶谤方等罪，悉得灭除，现世所求皆得，不为恶鬼神所惑乱。”而后者则替往生者祈求来生的利益，使亡者能往生西方极乐世界，得到毕竟成佛的殊胜利益。由此看来，略称为《往生咒》实是忽视了此神咒另一重要且积极的功能与意义。

显说秘宣双美

在诵完《阿弥陀经》后，紧接着念诵《往生咒》是有很大意义的。佛陀讲演佛法，依着众生根机而有不同的内容与方式，以言语文字明显说出教法的，名为“显”，如经、律、论三藏经典。有时则不可从表面而得知者，名为“密”，如坛场、持咒等。在经藏里头，以一般文字宣说完教法后，再以密咒宣说的经文不在少数，最有名的例子就是般若《心经》。　　

《弥陀经》的经文陈述了净土的依正庄严，也说明了持名往生的殊胜，使行者发起信愿，便是“显说”。在经文之后，附以《往生咒》，令行者业障消除，再以坚固的信愿力来持咒、持名（行），以净土三资粮毕其功于此向上一着，便是“秘宣”。显说，则显明所密者；秘宣，则秘传所显者。显密二者，合则双美，分亦无缺。

莲池大师的《弥陀疏钞》中提到：“以咒附经，经得咒而弥显。以经先咒，咒得经而愈灵。交相为用。”经咒相联，同为修行者灭罪消愆、增福增慧、得生彼国，且正好显示净土持名念佛法门不思议圆通之处。
可作念佛助功

再者，持咒易得一心。读诵经文，虽可随文入观，然而观慧不够者，难收其效，往往寻文思义，不得专一。秘持咒法，但至诚恳切，直下念去，不起分别，易得三昧。论方法之简易，虽不可与执持弥陀圣号相比，但仍可做为助功夫之一，让念佛的功夫有所增进。

虽然然历来《往生咒》为社会大众所误会，却仍不失其价值。明白个中奥妙的人，往往有独诵《往生咒》的事例。经中亦有提及持诵此咒满二十万遍感菩提芽生、满三十万遍亲见阿弥陀佛，此等勉人修持的句子。　　

姑且不论神咒对自身的好处，若真能体会佛菩萨的悲心与深意，会发现这《往生咒》其实是一种对亡者的祝福，祝福亡者能顺利地往生西方，免去一切的苦厄及障碍，安稳地投向弥陀慈父的怀抱。《弥陀经》中已将西方极乐的庄严做了描述，等待的就是信愿念佛往生的众生。修习净土法门，不为别的，就是为了要往生。

佛法所给予我们的，不只是趋吉避凶、消灾免难这种现世利益而已，更重要的是进一步地，要众生都能离苦得乐、了生脱死。时值末法，唯有往生一途，才是千稳万当的解决之道，也才符合诸佛菩萨们的深切期盼。