妙祥法师：放生利益无量，救护众生即慈善
第二个问题：我们也知道放生好，通过放生有许多感应，但对社会上一些批评的声音，我们应该怎样理解?比如：“拿那么多钱去放生，如果把这些钱用于慈善不是对社会更好吗?”
这个问题啊，我们先讲一讲放生的好处。我讲一下我所知道的放生的好处。书上的记载大家都清楚，刚才法师们也都讲了，我就讲讲我所知道的好处。
辽宁省盘锦市有一个居士，是一个企业家，他到大悲寺以后，他身体不太好，有病，我们就告诉他要放生。后来他就坚持放生，一次放生有时候拿几千元、一万、两万，自己买个车不断地放生。在放生两年期间，他的病还没有什么特大的起色，但他坚持放生的行为没有断，而且不断地努力。在两年之后发生了一件事情，他有一个从小的朋友，现在讲就是黑社会的，被国家公安部门抓住了。抓住了以后通过调查，认为刚才放生的那个居士和他关系最好，就给他排到第七号人物，后来也把他抓住了。抓去以后通过调查，发现这两年之内他和他朋友没有来往。为什么呢?通过放生以后，他就不能和他朋友说话，到一起以后一说话他就头疼，他就得离开。后来他只能打打电话，互相沟通沟通。
这个事情出现以后，因为两年内他和他朋友一点关系没有，所以说他免了一次灾难。他这个朋友最后被枪毙了，他蹲了半年左右监狱，就无事给放出来了。过去他那病很重，到北京看，到各个医院看，还有用一些民间方法等治疗都没有效果。但是通过他半年的监狱生活，把他病治好了，而且这个监狱之灾也免除了。原先他母亲就说他：“你把这么多的钱都用在放生上，太不值得了!你有家庭，哪儿不需要钱哪?哪有像你这样天天放生，还买个车专门放生的?”通过这个事情出来以后，他母亲再也不说他了。现在他还坚持放生，这是他的感应。
还有一次感应。他有一次到寺院迎请一个法师给授戒，他开着一辆新车，把这个法师刚给送回去。然后刚要离开寺院，旁边有一个人就对他说：“你那车轱辘怎么掉了?”他那是一辆进口的新车，他这抬头一看哪，那轱辘确实有个连杆脱离了。他说：“这个车如果没有提前发现故障，等开在高速上，或是一般的公路上，都会出现事故的。”所以他又免了一次灾难。
我们通过这个事情，就知道放生给人们带来了很多的好处，这种好处不是说你用钱所能达到的，都是因为救护众生的这种慈悲心所解决的问题。所以说，放生能解决很多病苦和一些灾难。
所以说，你有钱难买健康，这不是钱的问题。解决这个健康的问题，首先应该多放生。佛讲啊，“放生得生”。从因果来讲也就是：你救它，它救你。
刚才的问题：“如果把这钱用于慈善不是对社会更好吗?”这句话说得很对，放生本身就是慈善。不是对人类帮助才是慈善，对所有众生帮助才是真正的慈善。因为慈善有两种，有救急和救困。应该是以救急为主。因为众生的命马上就要没了，所以我们应该先救命，而不是以救困为主。比如说有人生活困难，要靠自己努力。但是救命不是，一瞬间命就没有了，佛教徒首先应该以救命为主。所以说放生就是慈善，这个是一个大慈善，是一个无形的慈善，更是我们佛教徒应该做的。因为这种慈善它不光是对社会有好处，而且对我们修道也非常有好处。
比如说成佛，如果不能救护众生是不能成佛的。为什么这么讲呢?你看看释迦牟尼佛前生，当时他要以身饲虎的时候，他的同学还有他的老师都劝他，说：“你不要这么做，你看看你留着有命的身体去修道，你道修成了会救多少众生啊!”当时这个老师就是弥勒菩萨。但释迦牟尼佛并没有听，而是以身饲虎，用身去喂老虎吃了，让这八个老虎得救了。释迦牟尼佛为什么先于弥勒菩萨成佛?就是他敢于以身饲虎，以身来施众生，来救护众生。他没有把众生看成是众生，而是看成是与自己一体的。而且把救护众生看成是自己必须要完成的，这也是菩萨的行为。释迦牟尼佛为什么成佛这么快?就是因为他能够舍命救护众生。由于舍命救众生，他就会离相。(编者注：佛在前生舍身饲虎时为乾陀摩提国太子，名栴檀摩提，详见《佛说菩萨投身饴饿虎起塔因缘经》。此即著名的“舍身饲虎”，体现了佛陀的无缘大慈、同体大悲的精神，此故事在世间也流传甚广。)
有的人认为放生是一种著相，这种说法缺乏根据，只是想象的说法。认为放生执著是想象的说法。我给大家举一个例子：也是在闭关期间吧，有一天晚上啊，这个蚊子就叮在胳膊上，那时候我就想：这个蚊子吃完了，它走了，我马上就去打坐去。但这个蚊子吃完了它不走，嘴是拔出来了，它伸伸腿，站那儿了。它还没等走呢，那个蚊子又飞来了。那个蚊子吃完了呢，它也不走，又来一个蚊子，后来就来了能有五、六个蚊子吧?忘了，是六、七个?是五、六个?然后是好不容易吃完了，一下飞走了。我就赶紧进屋，你说再不进屋，一会儿又来一个这怎么办?回来就进屋了，进屋马上就开始打坐。当时刚一打坐不长时间，就证到了一种空性，以前所没有的境界。为什么有这种境界呢?就因为能够以身、以血来喂蚊子，它就能助你成道。因为喂护众生本身就是离相的行为，你有离相的行为，它就和证道连在一块儿了。所以说，这个救护众生是离相的行为，是证道的行为。所以说这个问题大家——特别是学佛、要修道的人更应该注意，所有祖师大德没有一个反对救护众生的，他们随时随地都想用生命来救护众生。很多的祖师大德能证道，也就是这么个原因。
文：妙祥法师